Ang biosensor ay makakatulong upang matukoy ang kalidad ng tubig

Ang pagtatae ay karaniwang sanhi ng pagkamatay ng mga batang wala pang limang taong gulang. Ayon sa World Health Organization, ang sakit sa tiyan ay pumapatay ng humigit-kumulang 1.5 milyong bata sa buong mundo bawat taon.

Iyon ang dahilan kung bakit ang isang pangkat ng mga mag-aaral mula sa Arizona State University ay gumagawa ng murang biosensor—isang device na maaaring sumubaybay sa kalidad ng inuming tubig.

Ang ideya para sa device ay nagmula kay Madeline Sands, isang mananaliksik sa School of Human Evolution at Social Change.

Sinabi niya sa mga estudyante ang tungkol sa isang paglalakbay sa Guatemala kung saan kumuha siya ng mga sample ng inuming tubig para sa pagsusuri. Ang maruming tubig ay isang napakaseryosong problema sa mga umuunlad na bansa.

"Sa madalas na pagguho ng lupa, lindol at ulan, imposibleng matukoy kung aling mapagkukunan ng tubig ang malinis at kung alin ang puno ng bakterya," sabi ni Madeline Sands. "Isang bagay ang malinaw - sa mga kondisyon kung saan nakatira ang populasyon ng Guatemala at iba pa, ang mga biosensor ay isang kinakailangang bagay na magliligtas ng hindi isang dosena, ngunit kahit na daan-daang buhay ng mga tao."

Noong 2012, isang grupo ng siyam na estudyante ang pumasok sa International Synthetic Biology Engineering Competition. Hinahamon ng kompetisyong ito ang mga mag-aaral na magdisenyo at bumuo ng mga simpleng device mula sa mga mapagpapalit na bahagi.

Ginugol ng mga mag-aaral ang tag-araw sa paghahanda ng kanilang imbensyon. Nagtrabaho sila sa paglikha ng isang madaling gamitin na biosensor na maaaring makakita ng mga pathogenic microorganism.

"Kami ay bumubuo ng isang aparato na maaaring makakita ng mga bakterya na nagdudulot ng sakit tulad ng salmonella, shigella, at E. coli. Ang lahat ng mga bakteryang ito ay kilala na nagiging sanhi ng pagtatae," sabi ni Ryan Mueller, isang co-author ng pag-aaral. "Sa isip, ang aming mga biosensor ay inilaan para sa mga tao sa mga third-world na bansa. Makakatulong ang device na matukoy kung ang tubig ay ligtas at hindi nagdudulot ng panganib sa kalusugan."

Ang koponan ay nagtatrabaho sa paglikha ng dalawang uri ng biosensors. Ang isa sa mga ito ay batay sa prinsipyo ng DNA - ang naturang biosensor ay magbibigay-daan sa pagtukoy ng mga organikong molekula na mahalaga para sa mga buhay na organismo: mga high-molecular, tulad ng mga protina, DNA, at mga low-molecular, tulad ng glucose at urea.

Gagawin ng mga estudyante ang pangalawang biosensor na portable para sa pag-detect ng mga virus sa mga pampublikong lugar at sa field. Kung ang aparato ay nakakita ng bakterya sa tubig, agad nitong binibigyang kulay ang tubig na asul, na nagpapahiwatig ng panganib at na ang naturang tubig ay hindi dapat inumin.